Il naufragio del transatlantico “Republic” Claudio Romano L’affondamento del “Republic “dimostrò l'importanza della radiotelegrafia come strumento essenziale per la sicurezza in mare, prima ancora della tragica fine del più famoso Titanic, contribuendo a migliorare le procedure di emergenza e a salvare molte vite umane, consolidando il ruolo della radio. ----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Costruzione e Servizio L'RMS Republic un transatlantico britannico operante per la White Star Line tra il 1903 e il 1909. Costruito dai cantieri Harland and Wolff di Belfast tra il 1902 e il 1903, la nave era dotata di due eliche, un solo fumaiolo e 12 compartimenti stagni. Ordinato in origine come SS Columbus dalla Dominion Line, effettuò con tale nome e tale compagnia solamente due traversate transatlantiche da Liverpool a Boston, per poi essere acquistato dalla White Star Line ed essere rinominato Republic; fu una delle rarissime occasioni in cui tale compagnia acquisì un'imbarcazione di cui non aveva direttamente commissionato la costruzione. Riconosciuta come una delle navi più grandi e sfarzose dell'età edoardiana, era soprannominata "la nave dei milionari". Il naufragio Collisione con il Florida Il 22 gennaio 1909 il Republic salpò da New York diretto a Gibilterra, da dove sarebbe dovuto entrare nel Mediterraneo perla sua crociera nel Mediterraneo il a seguito di una collisione la nave Florida naufragò, nella notte del 23 al largo dell'isola di Nantucket, occasione in cui riuscì a mantenersi a galla abbastanza a lungo da permettere l'evacuazione della maggior parte dei passeggeri; il suo affondamento è passato alla storia per essere stato il primo dove fu fatto uso del segnale di emergenza CQD (predecessore dell'SOS). La Republic è quindi la prima nave della storia ad aver chiesto soccorso via radio la nave incontrò un fitto banco di nebbia. Con la visibilità minima, il capitano Sealby fu costretto a ridurre la velocità e a ricorrere ai fischi delle sirene della nave, sia per calcolare la rotta sia per avvertire eventuali altre navi nelle vicinanze della propria presenza. Soccorsi e attività di Jack Binns Determinante nell'evacuazione si rivelò l'operato del marconista del Republic Jack Binns, il quale si trovava a letto al momento della collisione. Sopravvissuto per miracolo, rientrò subito in servizio e, accortosi dell'assenza dell'elettricità, recuperò nella sala delle comunicazioni, già parzialmente sommersa, alcune batterie di riserva, che usò per alimentare la propria attrezzatura radiofonica; si mise quindi in contatto con chiunque fosse in ascolto, trasmettendo dalla propria cabina distrutta dalla collisione.[3] Essendosi reso conto della gravità della situazione, Binns inviò prontamente il CQD, il primo codice navale impiegato come richiesta di soccorso, fino ad allora mai utilizzato, divenendo a tutti gli effetti il primo operatore marittimo in assoluto a impiegarlo. Il CQD di Binns non raggiunse direttamente alcuna nave ma venne recepito dalle stazioni radio presenti a Nantucket, che lo trasmisero a loro volta a tutte le imbarcazioni disponibili. La prima a rispondere fu il Baltic, un altro transatlantico della White Star Line, che si diresse speditamente verso il luogo del disastro. Aspetti negativi La radio, all'epoca ancora una tecnologia relativamente nuova, permise la comunicazione immediata tra la nave e le autorità di terra, facilitando il salvataggio dei passeggeri e dell'equipaggio. A margine di questa vicenda dobbiamo registrare il lato negativo che possiamo considerare la conseguenza del naufragio anche del TITANIC. La fine del XIX secolo e inizio del XX secolo vede lo sviluppo della tecnologia, un fiorire di nuove invenzioni un secolo di grande innovazione nell’ambito scientifico e tecnico. in fisica, Micheal Faraday scoprì l’induzione elettromagnetica e formulò i concetti di campo elettrico e di linee di forza per rappresentare gli effetti elettrici e magnetici. Queste sue scoperte portarono a quella che in Inghilterra portò alla industriale. Questo clima portò a far credere che l’uomo ,con le sue invenzioni fosse infallibile .Questa fu la ragione per la quale in maniera indiretta ci furono sopravalutazione nelle proprie capacità progettuali l’esempio fu quello di credere che 12 compartimenti stagni del Republic fossero sufficienti per rende la nave sicura nella sua interezza complice il positivismo imperante e la volontà celebrativa imperante nella società inglese, inoltre il salvataggio dell’equipaggio delle due navi Republic e Florida furono salvati in maniera agevole tranne qualche problema in fase iniziale Paradossalmente la relativa buona riuscita dell'evacuazione del Republic creò un senso di falsa sicurezza e un rilassamento generale del senso del pericolo comune e delle misure di prevenzione degli incidenti marittimi Questa sicumera generale successivamente portò a sottovalutare quello che fu il più grave dei naufragi degli inizi del secolo XX .